Le carnaval d'Ottana puise ses racines dans le monde archaïque sarde et ses valeurs agropastorales, et perpétue une tradition ininterrompue. C'est l'un des anniversaires les plus attendus par la population qui participe activement en entretenant un lien profond avec ses racines.
Les masques décrivent, avec des interprétations spontanées basées sur une sorte de toile, des personnages, des rôles et des situations de la vie paysanne et pastorale : labour, plantation, récolte, soins, apprivoisement, maladie et mort des animaux. Le fil conducteur est constitué par les masques qui représentent les animaux : Merdùles, Boes, Porcos, Molentes, Crapolos.
Les Sos Merdùles sont les fermiers, vêtus de cuir blanc ou noir ou revêtus de vieux vêtements traditionnels locaux, dont le visage est recouvert de masques en bois, dont les traits déformés symbolisent la fatigue du travail dans les champs. Ils se courbent lentement, portant sur leurs épaules un sac à dos en cuir contenant du pain et un compagnon (en guise de poche). Ils tiennent d'une main les rênes (sas socas) avec lesquelles les Boes sont attachés, de l'autre, ils s'appuient sur une canne, également utilisée pour tenir les Boes à distance. Ils discutent et se plaignent de leur sort et exhortent souvent les passants à rester à l'écart du danger : fuyez car les bœufs passent et cela peut être dangereux (appartadeboche po su voe). Parfois, le Merdùle est un homme déguisé en femme qui représente la difficulté d'une veuve à faire face au travail des champs, d'autres fois il peut se présenter les rênes sur l'épaule (sas soccas armugoddu) prêt à prendre les Boes qui passent à côté de lui. Ils avancent à un rythme claudique, fatigué et disgracieux.
Sos Boes (les bœufs), tenu aux rênes par Merdùle. Ils portent des peaux de mouton ou de vieux vêtements issus de la tradition locale et portent sur leurs épaules une ceinture en cuir à laquelle pendent les sonnettes (sonazas). Le visage est recouvert d'un masque en bois sculpté (sas caratzas) avec des traits de bovin et des cornes. Parfois, des galettes de semoule (sas gatzas) sont insérées dans les cornes, deux feuilles décorent les pommettes et une étoile orne le front (l'étoile représente la marque distinctive d'un ancien artisan local aujourd'hui disparu). Ils sautent à un rythme rythmé au son des cloches des vaches, parfois ils s'arrêtent pour organiser une rébellion, sautent par terre ou s'agitent et font des ravages parmi la population. Sos Porcos et Sos Molentes, masques de cochon et d'âne présents en plus petit nombre. Le cochon, habillé de peaux ou autre, le visage recouvert d'un masque en bois, est équipé d'une seule cloche, comme dans la réalité de la vie des champs ; celui qui le conduit porte toujours un jonc (appelé panastra) sur lequel les porcelets se couchent pour sucer le lait de la truie. Su Cherbu (le cerf) et Su Crappolu (le chevreuil) sont également des masques présents au carnaval, mais plus rares. Sa Filonzana est un homme déguisé en vieille femme pliée par l'âge, vêtu de noir et dont le visage est caché par un masque en bois ou coloré avec de la suie qui contraste avec le blanc d'une prothèse dentaire fabriquée à partir d'une pomme de terre. Elle a le fuseau, la carapace et la laine dans ses mains, elle tourne et prédit un avenir plus ou moins prospère ou malheureux, selon la qualité du vin qui lui est proposé. Aujourd'hui, il possède également des ciseaux, comme la Faucheuse romaine qui a coupé le fil de sa vie. Les Sas Mascara Serias sont imitées par des hommes et des femmes, sautant et dansant, habillées de façon excentrique, avec de vieux vêtements, des draps ou des tapis, elles représentent l'esprit goliardique qui bouleverse le sens de l'existence.
Le carnaval se déroule pendant trois jours dans les rues de la ville, du cinquantième dimanche au mardi précédant le mercredi des Cendres. Cela commence le soir du 16 janvier, fête de Saint Antoine abbé, lorsque, après le service religieux qui se termine par la bénédiction du feu de joie sur la place (sur Ogulone), les masques font leur première sortie et se rassemblent autour du feu.
À cette occasion, le prêtre présente une plaque en cuivre gaufré avec des motifs décoratifs et une inscription en caractères alémaniques (S'afafuente). L'assiette est également utilisée pendant les rites de la Semaine Sainte, pour se laver les pieds et pour ranger les clous qui sont retirés du Christ le Vendredi saint lors de la cérémonie de la déposition de la Croix. À cette occasion, la plaque devient un instrument de musique qui, frappé verticalement avec une grosse touche, marque le rythme de la danse typique d'Ottana, l'ancien Ballu de s'Afafuente. Les autres instruments de musique sont un cylindre en liège (s'òrriu) dont la partie supérieure est recouverte d'un morceau de peau d'animal auquel est suspendue une sangle qui, imbibée de poix et enroulée à l'intérieur avec la main, produit un son rugueux et prolongé qui effraie les animaux et fait désarquer les chevaliers ou le pipiolu, un cerceau en canne des marais.

Les masques
Sos Merdùles: les paysans étaient vêtus de mastruches (peaux blanches ou noires) ou de vieux vêtements traditionnels locaux, le visage recouvert de masques en bois aux traits difformes. Ils portent un sac à dos en cuir (sa taschedda) sur leurs épaules, ils tiennent d'une main les rênes (sas socas) auxquelles les Boes sont attachés. L'autre main repose sur un bâton également utilisé pour tenir les Boes à distance.
Sos Boes: ils portent des peaux de mouton ou de vieux vêtements de la tradition locale et portent sur leurs épaules une ceinture en cuir à laquelle pendent les cloches à vache (sonazas), le visage recouvert de masques en bois à l'aspect bovin et à cornes. Ils sont tenus par les rênes du Merdùle.
Il connaît Filonzana: un homme déguisé en vieille femme effrayante vêtu de noir et dont le visage est caché par un masque en bois, ou coloré avec de la suie qui contraste avec le blanc d'une prothèse dentaire fabriquée à partir d'une pomme de terre. Elle a le fuseau, la carapace et la laine dans ses mains, elle tourne et prédit un avenir prospère ou malheureux, selon la qualité du vin qui lui est proposé. Aujourd'hui, il possède également des ciseaux, faisant allusion à la faucheuse romaine qui a coupé le fil de sa vie.
Série Sas Mascara : hommes et femmes de tous âges et de toutes conditions se baladent dans des vêtements excentriques, avec de vieux vêtements, des draps, des couvre-lits et même des tapis de table, ils incarnent l'esprit goliardique qui bouleverse le sens de l'existence.

Histoire
Le carnaval d'Ottana trouve ses racines dans la culture paysanne et pastorale et représente ses moments fondamentaux. Les célébrations ont conservé leur caractère d'origine suite à l'isolement dans lequel le pays a longtemps vécu. Selon les anthropologues, la représentation de la vie paysanne est étroitement liée aux cérémonies anciennes, en particulier aux rites en l'honneur de Dionysos qui renaît chaque année au printemps, réveillant la terre et la végétation, motif commun à d'autres rites sur fond magique des anciennes civilisations agraires de la Méditerranée. Le carnaval ottoman rappelle également le culte néolithique méditerranéen (et sarde) du « bétail », dans lequel le taureau était symbole de force et de vitalité. Ce rite aurait également une fonction apotropaïque, contre les mauvais esprits pour favoriser la fertilité des troupeaux. En subjuguant et en adorant le taureau, l'homme tend à se rapprocher de la condition de l'animal et du carnaval ; mettant en scène de façon grotesque la transformation qui s'est produite, il exorcise le risque que celle-ci devienne réalité dans la vie de tous les jours.